ヤリキレナイ川の由来～川にヤツラがやって来る～

やりきれない川
既存の地名解
1. 定説1：魚の住まない川
2. 定説2：片割れの川
本当の地名解
ヤリキレナイ川の意味と由来

やりきれない川

北海道には様々な面白地名・謎地名があるが、最近では「ヤリキレナイ川」が有名である。そのなんとも言えない、哀愁漂う感じが現代人の心に響くのだろう。

雨が降るたびに川が何度も氾濫するから、住民はもうヤリキレナイ……。そんな逸話も面白いが、これもれっきとしたアイヌ語地名である。しかしここまで有名になったにも関わらず、その意味はどうにもはっきりしていない。この謎地名を、曖昧なままにせずきちんと訳してみよう。

既存の地名解

ヤリキレナイ川

アイヌ語河川名：ヤンケ・ナイ又はイヤル・キナイ

意味：魚の住まない川又は片割れの川
ヤリキレナイ川／河川標識

由来１　アイヌ語の「ヤンケ・ナイ」（魚の住まない川）

　「ヤンケナイ川」は、明治時代までは古山地区を源流としており、その付近に塩冷泉があり、これが「ヤンケナイ川」に流れていたため魚が住めなかったと言われている。
　しかし、明治・大正時代にはサケやマスの遡上あったと言われているほか、現在でもウグイ・川エビなど水生生物も豊富でサケの稚魚放流も行われていた。

由来２　アイヌ語の「イヤル・キナイ」（片割れの川）

　「イヤルキナイ川」は、イ（それの）・アルケ（片割れの部分）・ナイ（川）の意で、近くに流れる由仁川と双生児の片割れという意味である。昔のヤリキレナイ川は、現在の北栄地区で由仁川と合流し夕張川に注いでいたので、アイヌの人々は双子の川と考えていたようである。
ヤリキレナイ伝説／由仁町公式ホームページ

定説1：魚の住まない川

1つ目の説は「ヤンケ・ナイ」〈魚の住まない川〉ということだが、これは全く意味がわからない。

yanke-nayヤンケナイは〈～を揚げる川〉であるが、yankeヤンケは二項動詞なので名詞が足りていない。もしyan-nayヤンナイ〈陸揚げの川〉であれば一項動詞なので文法的に問題ない。あるいは yake-ri-nayヤケリナイ〈岸辺が高い川〉あたりなら意味も通じる。しかしヤンナイにしろヤケリナイにしろ、そのような川名は旧記類では見つからないし、それがどうして「魚の住まない」になるのかがわからない。

定説2：片割れの川

2つ目の説である「イヤルキナイ」〈片割れの川〉は、上の説よりは少しマシである。

i-arke-nayイアㇽケナイ〈その片側・川〉で、i-arkeイ・アㇽケにわたり音の y が入ると iyarkeイヤㇽケになる。松浦山川図に「イヤルキナイ」とあり、音としてはだいぶ近い。

欲を言えば i-arke-ne-nayイヤㇽケネナイ〈その片側である川〉だとか nay-arkeナヤㇽケ〈川の片側〉のほうが文法的に自然な気がするが、i-arke-nayイヤㇽケナイが絶対にないとは断言できない。ただし「イヤル・キナイ」とそこに中黒を入れるのは間違いである。

本当の地名解

松浦山川図の「イヤルキナイ」は重大なヒントである。また明治の実測切図には「ヤリケナイ」とある。これらからヤリキレナイ川の本当の地名解を考えてみよう。

阿歴内

まずは類例から考えてみる。標茶町の塘路湖の先に「阿歴内アレキナイ」という地名があり、「アレキナイ川」が流れている。どうにもヤリキレナイ川の由来の親戚のようだ。まずは先程の arkeアㇽケのパターンで考えてみよう。

arke-nayアㇽケナイ〈片側の川〉：阿歴内
i-arke-ne-nayイヤㇽケネナイ〈その片側である川〉：ヤリキレナイ
i-arkere-nayイヤㇽケレナイ〈それを半分にする川〉：ヤリキレナイ

このように考えることができるが、問題は arkeアㇽケが後置の位置名詞なのである。つまり nay-arkeナヤㇽケ〈川の片側〉なら文法的に自然だが、この順番をひっくり返すためには所属系 arkeheアㇽケヘ〈その片側〉を使わなくてはならない。

阿歴内アレキナイの arke-nayアㇽケナイが不自然である以上、このままでは歩けない。ヤリキレナイの方も再考の余地がありそうである。

やつらがたくさんやって来る

arkeアㇽケ〈片側の〉ではなく arkiアㇽキ〈来る〉を使って考えてみよう。

arki-nayアㇽキナイ〈来る川〉：阿歴内
i-arkire-nayイヤㇽキレナイ〈それらを来させる川〉：ヤリキレナイ

という2つのパターンだ。これなら文法的に自然である。

arkiアㇽキというのは〈来る〉の複数形で、複数のものがやって来ることをあらわす動詞である。これに reレをつけると使役形の2項動詞に変化し、arkireアㇽキレ〈～を来させる〉という意味になる。2項動詞なので名詞が2つ必要になり、頭に iイ〈それら〉がついている。

なお arkiアㇻキの発音についてはこんな注記がある。

arki《（二人以上が）来る》は、（カタカナ表記ではアㇻキだが）ときにはアルキに近く、ときにはアリキに近く聞こえる音である。アラキに近く発音されることは普通はない。節をつけて歌うなどのために長くのばすときに、アーラーキーのようになるだけである。カタカナ表記の小さいㇻ、ㇼ、ㇽ、ㇾ、ㇿの文字は、発音を表しているわけではないから、十分に注意する必要がある。
田村すず子『アイヌ語沙流方言辞典』

これらを考えると i-arkire-nayイアㇽキレナイは「イヤルキレナイ」ないし「イヤリキレナイ」。そして「イヤ」が詰まれば「ヤ」と聞こえるので、こうして「ヤリキレナイ川」が無事現れてくるのである。

ヤリキレナイの意味は i-arkire-nayイヤリキレナイ〈それらがやって来る川〉であるようだ。

熊の大群

ヤリキレナイ川が「”それら”がやって来る」の意味だとすると、”それら”とは一体何が来るのだと言うのだろうか。アイヌ語地名では、畏れ多いもの、口に出すことが憚られるものを、あえて iイ〈それら〉を使って表すことがある。 ”それら”とは人間か、熊か、蛇か、あるいは洪水か。わかっているのは複数でやって来るということだけである。

ひとつだけヒントとなるものがある。間宮河川図ではここが「イルベツ」となっている。i-ruイルといえば、小樽の色内イロナイは i-ru-un-nayイルナイ〈”それ”の跡がある沢〉であり、”それ”とは「熊の足跡」であるとされている。そこからするとやはり”それら”の第一に挙げられるのは熊たちであろう。しかも単なる足跡ではなく直接来てしまい、しかもそれが複数形なのである。